Baştan sona büyük çekişmeye sahne olan mücadelede Denver, Nikola Jokic’in önderliğinde sahadan 89-94 galip ayrıldı. Bu sonuçla Denver Nuggets, NBA’de 2022-23 sezonunu şampiyonlukla tamamlamayı başardı. Nuggets, kulüp tarihinin ilk NBA şampiyonluğunu elde etti. Şampiyonluğun en kilit ismi Nikola Jokic’in film gibi hikayesi ortaya çıktı.
SHAQ’TAN SONRA BİR İLK
Bu sonucun ardından Jokic, 2022-23 sezonu NBA finallerinin en değerli oyuncusu (MVP) ödülünün sahibi oldu. Böylelikle Jokic, kariyerinde çıktığı ilk NBA finalinde MVP ödülünü kazanmayı başardı.Nikola Jokic, 2002 yılında bu ödülü kazanan Shaquille O’Neal’dan bu yana NBA Finalleri MVP’si seçilen ilk pivot oldu.
Bu sezon toplam 19 Playoff karşılaşmasına çıkan Sırp süper yıldız, maç başına 30.1 sayı, 13.3 ribaund ve 9.8 asist gibi müthiş ortalamalar tutturdu. Ayrıca Jokic, 2022-23 sezonu Playofflarında en çok sayı atan, en çok ribaund alan ve en çok asist yapan oyuncu olarak tarihte bir ilki başardı.
BARCELONA İZLEMEYE GELDİ, TRANSFERDEN VAZGEÇTİ
2012 yılında profesyonel basketbol kariyerine başlayan Jokic, Sırbistan Ligi’nde boy gösterdi. Daha sonrasında 2014 NBA Draft’ına katılan Sırp yıldız, şampiyon olacağı Denver Nuggets tarafından 41’inci sırada seçildi. O sezon Sırbistan Ligi’nde oynamaya devam eden Jokic’i Barcelona izlemeye geldi. Maçta kötü bir performans sergileyen Sırp yıldızı Barcelonalı yetkililer beğenmedi ve transfer rafa kalktı.
“ESKİDEN 2-3 LİTRE KOLA İÇERDİM”
Sırp yıldızın tarihe geçen itirafı ise kolayla ilgili oldu. ABD’ye gitmeden önce kola düşkünü olan Jokic o günleri şöyle anlatıyor: “Eskiden her gün 2 yada 3 litre kola içerdim. Son kolamı ABD’ye uçarken aldım ve sonrasında bir daha içmedim”
35 KİLO VERDİ
Fizik olarak hantal bir görüntüye sahip olan Jokic kendini elit kategorisine taşıyacak çalışmalarına başladı. Sert antrenmanlar, fitness çalışmaları ve özel hocaların yönlendirmesiyle Sırp pivot adeta eridi. 35 kilo veren Jokic o günden sonra makineye dönüştü. Kilo vermeden önce takımdaki arkadaşlarının istedikleri gibi smaç yapması onu motive eden durumlardan biri oldu. İlk başta çok zorlandığını itiraf eden Jokic fiziğine eleştiride bulunarak, “Başlangıçta sadece benchte yer kaplıyordum” ifadelerini kullandı.
NIKOLA JOKIC’TEN TARİHE GEÇEN İMZA
2022 yılında NBA’de son iki normal sezonun MVP’si seçilen Nikola Jokic, takımı Denver Nuggets ile 5 yıl ve 264 milyon dolarlık sözleşmeye imza attı. Bu imza, NBA tarihinin en yüksek ücretli anlaşması olarak tarihe geçti. Sırp yıldız, 2027/28 sezonunda 60 milyon dolarlık çıkış opsiyonuna sahip olacak.
“DJOKOVIC BANA MESAJ ATMIŞ MI BAKAYIM?”
Sırbistan sporu tarihinin belki de en iyi dönemini yaşadıklarını söyleyen Jokic, Novak Djokovic’in tenisteki başarılarına da değindi:
“Şu sıralar Sırbistan sporu tarihinin belki de en iyi dönemini yaşıyoruz. Novak Djokovic, Fransa Açık turnuvasında şampiyon oldu. Bir dakika, Djokovic bana tebrik mesajı atmış mı diye hemen bir telefonuma bakayım. Hayır, olamaz. Çok fazla mesaj gelmiş, sanırım telefonumu kapatmak zorunda kalacağım.
Sırbistan’da spor, çok uzun yıllardır halkın en çok önem verdiği konulardan bir tanesi. Şu sıralar ülke sporunda Novak Djokovic gibi bir figür var, yıllardır tenis sporunda başardıkları ortada. Bizim için o, tenis tarihinin gelmiş geçmiş en iyisi. Son olarak Fransa Açık turnuvasında şampiyonluk yaşadı, bense takımımla birlikte NBA şampiyonluğuna ulaştım. Sanırım şu sıralar Sırp olmak için çok güzel bir zamandayız.”
ALPEREN VE JOKİC’TEN KARŞILIKLI ÖVGÜ
Alperen Şengün bu sezon Jokic’e karşı mücadele verdikten sonra onun hakkında övgüler yağdırdı ve; “Nikola Jokic’e karşı oynamak her zaman harika bir his. O, harika bir oyuncu. Jokic’in her hareketini biliyorum.” demişti. Jokic de Alperen için basın mensubunun ‘Alperen senin oyununu kendine örnek aldığını söylüyor. Ne dersin?’ şeklindeki sorusuna, “Bu iyi bir şey mi, bilemiyorum. Bence o gerçekten yetenekli bir oyuncu. Kulağa tuhaf gelebilir ama bence onun üzerinden daha fazla set oynamalılar. Adam yetenekli. Pas veriyor, post-up yapıyor, çember etrafında iyi bitiriyor. Alperen sahadayken farklı oyunlar izleyebiliyorsunuz.” cevabını verdi.